AFP, alfa-feto protein kelimesinin kısaltmasıdır. Bu proteini en çok anne karnında gelişmekte olan bebeğin karaciğerinde üretilir. Yeni doğan bebekte AFP oldukça yüksek bulunur. Ancak bir yaşına kadar bu seviye düşer.
Erişkinlerde AFP daha çok bazı kanser türlerinin kanısında ve takibinde kullanılır. Karaciğer kanseri, yumurtalık ve testis kanserleri, hodgkin lenfoma bu kanserler arasında sayılabilir. Bununla birlikte erişkinde hepatitlerde ve siroz durumlarında da alfafeto protein normalin üzerine çıkabilir.
AFP seviyeleri bu nedenle yüksek olduğu zaman mutlaka kanser anlamına gelmez. Öte yandan bazı karaciğer kanseri türlerinde de alfafeto protein seviyesi normal kalabilir.
Alfafeto protein yukarda bahsedilen tanı konulmuş kanserlerin tedavisinden sonra gidişatı takip etmek açısından kullanılabilir. Tedaviden sonra düşmüş olan alfafeto protein seviyesi daha sonra tekrar yükseldiği taktirde hastalığın tekrarladığı anlamına gelebilir.
