karaciğer karın boşluğunda, sağ üst tarafta, diyafram altında yerleşmiş olan organdır. Görüntüsü siyaha çalar bir kırmızı olduğundan bu ismi alır.
Vücudumuzda birçok görevi yerine getirdiğinden önemli bir organdır. Değişik nedenlerden iltihaplanması durumuna hepatit denir.
Karaciğerin görevleri kabaca şunlardır:
kandaki toksinleri ve zararlı maddeleri temizler
enfeksiyonlara karşı savaşır. Enfeksiyöz ajanlara, mikroplara veya diğer antijenlere karşı antikor oluşturan retikülo-endoteliyal sistem denen savunma sisteminin bir parçasıdır.
gıdaların sindirilmesi için safra sıvısını üretir. Zannedilenin aksine safra sıvısı safra kesesi tarafından yapılmaz. Safra kesesi, sadece bir depodur.
glikojen gibi bazı besinleri su ve vitamin b12 gibi bazı vitaminleri depolar
Kanın akışkanlığını sağlayan Veya tam tersi kanamayı durduran kan proteinlerini üretmiş yani kanamaya karşı veya pıhtılaşmaya karşı görevleri vardır. Sayıları 15 e yaklaşan değişik isimleri olan koagulasyon faktörleri gerektiğinde kanamayı önlemek için çalışırlar. Öte yandan lüzumsuz pıhtılaşma sonucunda damarların tıkanmasını engellemek için de antikoagülasyon faktörler üretebilir. Bunlardan bazıları Anti trombin III, protein C , protein S dir.
Tüm vücutta kolestrol ve trigliserid gibi yağ moleküllerinin üretimi, taşınması yıkılması ve atılması gibi işlemlerin tümünü yapar.
