Hepatit, kelime manası ile karaciğerin iltihaplanması demektir. Karaciğer içinde değişik hücre grupları vardır. hepatosit denilen esas olarak karaciğerin ana görevlerini yapan hücreler ve bunlara yapısal destek sağlayan safra yolları, samar yolları, damar yatakarlı gibi bölgeleri oluşturan hücre ve yapılar vardır.
Hepatit de genel olarak hepatosit dediğimiz hücreler yıkılmakta ve bunlar ölmektedir. Yani ana çalışıcı hücreler. bu hücreler ölürken, etraf dokularda zarar görmekteir.
hepatit geliştiğinde, hepatositler ölürken biz bunu nasıl görüyoruz. kişide yakınma olark halsizlik oluşurken, laboratuvar testlerinde karciğer enzimi olarak adlandırılan ALT (alanin transaminaz) ve AST (asparta transaminaz) enzimleri kanda normalden yüksek bulunacaktır. çünkü bunlar ölen ve yıkılan parçalanan hepatositlerin içinden açığa çıkıp kana karışmaktadır. Hafif seyreden iltihap duurmlarında bu enzimler normalin 0,5 - 2 katını geçmezken , şiddetli ilthaplarda, şiddetli hepatitde normalin 100 katına kadar çıkabilir.
hepatit yıllarca sürdüğü durumda ölen hepatositlerin yeri doldurulamaz hale gelir, diğre etraf dokuların yıkılması ile kalan boşluklar fibröz doku denilen bir çeşit yara dokusu ile kaplanır. bu fibröz yara dokusu yer yer nodül dediğimiz topaklaşmalar yaparlar. karaciğer büyük çoğunluğu bu fibröz nodüllerle kaplandığında karaciğerde artık siroz gelişmiş demektir. Siroz geliştiğinde, bu nodüller arasında ve dışında ölmeden kalabilen hücreler karaciğerin görevlerini yetiştirmeye çalışır. Kalan sağlam hücreler bunu başarabildiği sürece hasta hayatta kalacaktır. Ama sonuçta son gücreler artık, karaciğere düşen görevleri yapamaz hale geldiğinde karaciğer yetmezliği gelişir. Hastaya karaciğer nakli yapılmadığı takdirde kaybedilecektir.
burada bilinmesi geren ana noktalar şunlardır. 1) hepatite yol açan nedenler onlarcadır. Hastadaki sebebin ne olduğu bulunduğu takdirde hepatit tedavi edilebilri, yavaşlatılabilir ve siroza gidiş engelelnebilir. 2) siroz aşamasında dahi hastalar yıllarca normale yakın hayat sürebilri yeterki var olan hücrelerini korumak için tedbir alsınlar 3) Hepatitde hücre ölümü başladığında yani iltihap süreci devam ederken birden fazl olay biribrini tetikleyerek bu süreç işlemektedir. moleküler seviyede bunlar açığa çıktıkça yeni yeni tedavi yöntemleri bulunmakta böylece son dönem karaciğer yetmezliğine gidiş sürece engellenebilmete veya bilirgin şekilde geciktirilebilmektedir.
